Chez Mercedes, le confort est une valeur immuable. Bien que difficile à conjuguer avec l'essence d'un cabriolet, cette notion a tout de même motivé l'élaboration de cette nouvelle Classe E à ciel ouvert. Pour tenir ses promesses, l'allemande se dote d'un inédit système de gestion des remous d'air, baptisé Aircap. Quant à l'élégance, la Classe E Cabriolet reste fidèle au couvre-chef en toile de sa devancière CLK, et préserve ainsi sa ligne des lourdeurs imputées par un toit rigide.
Chic et sportive: Sans surprise, le cabriolet emprunte les lignes générales de la Classe E Coupé et jouit, lui aussi, d'un fort pouvoir d'attraction. Parmi ses beaux atours, notons les feux avant en deux blocs, l'étroite calandre à lames, les anti-brouillards à LED mais aussi le spoiler au ras du sol. La Classe E Cabriolet séduit aussi par ses airs de bourgeoise dévergondée. Un trait de caractère trahi par sa ceinture de caisse inclinée vers la proue, son pare-brise oblique ou encore sa belle carrure d'épaule. L'intégration du toit, talon d'Achille des cabriolets quatre places, est ici très heureuse. Grâce à l'utilisation d'une capote en toile, l'élégance est préservée lorsque l'allemande se découvre. La matière souple de son pavillon lui permet de s'accommoder d'un petit espace de rangement au dessus du coffre. La Classe E se rhabille en 20 secondes, jusqu'à 40 km/h, et n'entame en rien son capital séduction une fois la capote en place.
De la place pour quatre: L'intérieur brille également par son sérieux de fabrication, mais l'ambiance morose jure ici avec les lignes extraverties du cabriolet. D'ailleurs, rien ne distingue l'habitacle de cette Classe E découvrable de celui du coupé, hormis le filet anti-remous entre les deux sièges arrière et quelques équipements spécifiques. Pour autant, les qualités de cette Classe E Cabriolet sont nombreuses. Louons l'espace généreux qui permet à quatre occupants d'y loger sans peine. Dommage, en revanche, que le décalage d'alignement entre les sièges arrière et avant obligent les passagers à orienter légèrement les jambes vers le milieu pour caler les genoux dans les renfoncements prévus à cet effet.
Efficience et agrément: Au registre des motorisations, le cabriolet joue également le mimétisme avec sa cousine. Le catalogue est le même que celui du coupé, et privilégie toujours le rapport consommation/puissance. A l'image de BMW, Mercedes a beaucoup travaillé sur le rendement de ses moteurs et associe d'ailleurs chaque version aux technologies BlueEFFICIENCY. Seule la redoutable E Cabriolet 500 échappe au traitement ''vert''.
Pour notre essai, c'est le 4 cylindres de la version 250 CDI qui a été retenu. Connu pour son petit appétit, il se montre également frugale sur la Classe E Cabriolet (6,2 l/100 km d'après Mercedes). S'il n'est pas paresseux pour un sous, ce moteur ne procure pas de folles sensations. Il remplit néanmoins parfaitement sa mission en offrant un très bon agrément de conduite et en se maintenant dans la zone neutre de l'éco-pastille, à condition d'opter pour la boîte mécanique à 6 rapports. En revanche, avec la transmission automatique de notre essai, l'allemande prend un malus de 750 euros. Petit bémol également pour le bruit de ce bloc diesel, qui peine à se faire discret, surtout décapoté.
Cheveux au vent, mais pas trop: Pour permettre aux passagers de ''cruiser'' découvert même par temps frais, Mercedes a mis au point deux systèmes, dont un totalement inédit. Il s'agit d'un déflecteur coupe-vent mobile, situé au sommet du pare-prise, actionnable par une simple pression sur un bouton. L'Aircap, c'est son nom, dirige le flux d'air hors de l'habitacle et réduit ainsi fortement les perturbations jusqu'à 130 km/h. Le résultat est impressionnant, même sur autoroute. Il faudra en revanche s'accommoder du bruit généré par le courant d'air qui forme une sorte de coupole au dessus de l'habitacle. L'autre innovation pour éviter le rhume, c'est l'Airscarf. Ce chauffage de nuque placé en bas de l'appuie-tête des sièges avant diffuse un air chaud qui agit comme une écharpe. Déjà vue sur le SLK, et même sur le Peugeot 308, cette technologie a évolué pour accueillir des buses d'aération orientables pour une plus grande efficacité. En terme de comportement, la Classe E Cabriolet s'en sort également la tête haute. Si les folles cavalcades ne l'enchantent guère, elle prend plaisir à promener ses passagers dans un confort absolu grâce à un amortissement très bien géré, une position de conduite intuitive et des commandes souples et précises. Même a rythme élevé, elle distille un certain plaisir et fait preuve de réactions très rassurantes.
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